04/11/2014
El coaching, en su esencia, es un proceso transformador que empodera a las personas para alcanzar su máximo potencial. Sin embargo, la verdadera fuerza y el impacto positivo de esta disciplina residen en una base sólida de ética y profesionalismo. Sin un marco ético claro, la relación entre coach y cliente podría carecer de la confianza necesaria y, en última instancia, socavar los objetivos de desarrollo personal y profesional. Los estándares éticos no son meras directrices; son el alma de la profesión, asegurando que el coaching se practique con la más alta integridad y respeto.
Entonces, ¿qué constituye un estándar ético en el coaching? Estos códigos representan los principios fundamentales a los que se adhieren las comunidades de coaching, como la International Coaching Community (ICC). Son un compendio de acciones y comportamientos guiados por valores que no detallan cada paso que un coach debe seguir, sino que proporcionan principios rectores amplios dentro de los cuales el coach puede operar con libertad y responsabilidad. La adhesión a estos principios no es solo una recomendación, sino un requisito previo para la membresía en organizaciones reconocidas, y siempre operan dentro del marco de las leyes del país donde el coach ejerce. Es crucial entender que, si bien estas organizaciones establecen los estándares, la responsabilidad final por el trabajo y los resultados recae directamente en el coach certificado.
La Esencia de los Estándares Éticos del Coaching
Los estándares de ética para los coaches profesionales, como los aprobados por entidades como la European Mentoring & Coaching Council (EMCC), la International Coach Federation (ICF) y la International Association of Coaching (IAC), definen la esencia de una relación de coaching profesional. Esta relación se establece cuando existe un acuerdo o contrato de negocio que claramente delimita las responsabilidades de cada parte. El propósito principal de estos estándares es triple: guiar la conducta de los coaches, informar adecuadamente a los clientes y, lo más importante, fomentar la confianza pública en el coaching como un proceso legítimo y efectivo para el desarrollo personal y profesional.
Es importante destacar que estos estándares deben leerse e interpretarse en su totalidad; no hay una jerarquía de importancia basada en el orden en que aparecen. Además, si bien no siempre tienen la fuerza de ley a menos que sean adoptados por una autoridad reguladora, el hecho de que hayan sido adoptados por múltiples entidades de prestigio implica que establecen un "estándar de cuidado" para los coaches, es decir, lo que se espera de un profesional competente en la materia. A pesar de que otras normativas profesionales puedan influir o incluso prevalecer en ciertos aspectos, un coach siempre debe esforzarse por cumplir con el espíritu y la intención de estos estándares.
Pilares de la Conducta Profesional: Un Análisis Detallado
Los estándares éticos del coaching se estructuran en varias secciones clave que cubren todos los aspectos de la práctica profesional. Comprender cada una es fundamental para ejercer el coaching de manera responsable y efectiva.
1. Conducta Profesional en General
Esta sección aborda la forma en que un coach se presenta al mundo y maneja su práctica en un sentido amplio:
- Veracidad en las Declaraciones: Los coaches no deben hacer declaraciones públicas falsas o engañosas sobre sus servicios ni realizar afirmaciones inexactas en documentos relacionados con la profesión o sus propias credenciales. Esto incluye la publicidad, los materiales de marketing y cualquier comunicación con el público. La transparencia es primordial.
- Precisión en las Cualificaciones: Es fundamental que los coaches identifiquen con exactitud sus cualificaciones, experiencia, certificaciones y credenciales. Inflar la experiencia o la formación no solo es poco ético, sino que daña la credibilidad de la profesión.
- Reconocimiento de Contribuciones: Los coaches deben reconocer y honrar los esfuerzos y las contribuciones de otros, sin presentarlos como propios. Esto implica evitar el plagio y dar crédito donde corresponde, respetando la propiedad intelectual.
- Autoconciencia y Autocuidado: Los coaches deben estar siempre atentos a problemas personales que puedan afectar, entrar en conflicto o interferir con su desempeño de coaching o sus relaciones profesionales. Si surgen tales circunstancias, deben buscar asistencia profesional de inmediato y determinar la acción adecuada, que podría incluir suspender o terminar la relación de coaching. Este punto subraya la importancia de la salud mental y emocional del coach para poder servir eficazmente a sus clientes.
- Aplicación Universal de los Estándares: La conducta ética no se limita a las sesiones de coaching con clientes; se extiende a todas las situaciones de formación de coaches, mentoría de coaches y supervisión de coaches. La ética es una constante en todas las facetas de la profesión.
- Investigación Ética: Si un coach realiza investigaciones, debe hacerlo con competencia, honestidad y dentro de los estándares científicos reconocidos, obteniendo el consentimiento necesario de los involucrados y protegiéndolos de cualquier daño potencial. Toda investigación debe cumplir con las leyes del país donde se lleva a cabo.
- Gestión de Registros: Los coaches deben mantener, almacenar y desechar con precisión cualquier registro creado durante su negocio de coaching de manera que promueva la confidencialidad, la seguridad y la privacidad, y cumpla con todas las leyes y acuerdos aplicables.
2. Manejo de Conflictos de Interés
Los conflictos de interés pueden socavar la objetividad y la confianza en la relación de coaching, por lo que su gestión es crucial:
- Evitar y Divulgar: Los coaches deben buscar activamente evitar conflictos de interés y posibles conflictos de interés, divulgando abiertamente cualquier conflicto que surja. También deben ofrecerse a retirarse de una situación si el conflicto es significativo.
- Compensaciones de Terceros: Es imperativo que los coaches divulguen a sus clientes y patrocinadores (la entidad que paga por los servicios de coaching) cualquier compensación anticipada que puedan pagar o recibir de terceros por referencias de ese cliente. La transparencia financiera es clave para evitar percepciones de favoritismo o beneficio oculto.
- Trueque de Servicios: Los coaches solo deben recurrir al trueque por servicios, bienes u otra remuneración no monetaria si esto no perjudica la relación de coaching. El trueque puede crear dinámicas de poder desequilibradas o expectativas poco claras que podrían afectar la relación profesional.
- No Aprovechamiento Indebido: Los coaches no deben obtener ninguna ventaja o beneficio personal, profesional o monetario de la relación coach-cliente, excepto la forma de compensación acordada en el contrato. Esto previene la explotación y asegura que la relación se mantenga en un plano estrictamente profesional.
3. Conducta Profesional con Clientes
Esta sección se centra en la interacción directa y las responsabilidades hacia el cliente:
- Honestidad en las Promesas: Los coaches no deben engañar ni hacer afirmaciones falsas sobre lo que su cliente o patrocinador recibirá del proceso de coaching o de ellos como coaches. Las expectativas deben ser realistas y basadas en la capacidad real del coaching.
- Asesoramiento Veraz: Los coaches no deben dar a sus clientes o patrocinadores información o consejos que el coach sepa o crea que son engañosos o falsos. El asesoramiento debe ser siempre en el mejor interés del cliente y basado en información precisa.
- Acuerdos Claros: Es fundamental que los coaches tengan acuerdos o contratos claros con sus clientes o patrocinadores y que honren todos los acuerdos o contratos realizados en el contexto de las relaciones profesionales de coaching. Esto establece las bases de la relación y evita malentendidos.
- Explicación Inicial Completa: Antes o en la reunión inicial, los coaches deben explicar cuidadosamente y asegurarse de que sus clientes y patrocinadores comprendan la naturaleza del coaching, la naturaleza y los límites de la confidencialidad, los acuerdos financieros y cualquier otro término del acuerdo.
- Límites Físicos: Los coaches son responsables de establecer límites claros, apropiados y culturalmente sensibles que rijan cualquier contacto físico que puedan tener con sus clientes o patrocinadores. El respeto por el espacio personal es esencial.
- No Intimidad Sexual: La intimidad sexual con cualquier cliente o patrocinador actual está estrictamente prohibida. Esta es una violación grave de la ética profesional que daña la confianza y explota la vulnerabilidad.
- Derecho a Terminar: Los coaches deben respetar el derecho del cliente a terminar el coaching en cualquier momento del proceso, sujeto a las disposiciones del acuerdo. Además, deben estar atentos a las señales de que el cliente ya no se está beneficiando de la relación de coaching. El bienestar del cliente es primordial.
- Fomento del Cambio: Si un coach cree que el cliente o patrocinador estaría mejor atendido por otro coach o por otro recurso, debe alentarlo a realizar ese cambio. Esto demuestra un compromiso con el progreso del cliente por encima del interés propio del coach.
- Referencia a Otros Profesionales: Cuando se considere necesario o apropiado, los coaches deben sugerir a su cliente que busque los servicios de otros profesionales (terapeutas, médicos, consultores, etc.). El coaching tiene límites, y un coach ético sabe cuándo la situación requiere una intervención diferente.
4. Confidencialidad y Privacidad
La confidencialidad es la piedra angular de la relación de coaching, permitiendo que los clientes se abran y sean vulnerables:
- Máximos Niveles de Confidencialidad: Los coaches deben mantener los niveles más estrictos de confidencialidad con toda la información del cliente y del patrocinador. Solo se debe liberar información a otra persona con un acuerdo o contrato claro, a menos que la ley lo exija.
- Acuerdo sobre el Intercambio de Información: Debe haber un acuerdo claro sobre cómo se intercambiará la información de coaching entre el coach, el cliente y el patrocinador, especialmente cuando hay un tercero involucrado en el pago.
- Confidencialidad con Estudiantes: Cuando actúan como formadores de estudiantes de coaching, los coaches deben aclarar las políticas de confidencialidad con los estudiantes para asegurar que también comprendan y respeten estos límites.
- Adhesión del Personal Asociado: Los coaches deben asegurarse de que los coaches asociados y otras personas que gestionan al servicio de sus clientes y patrocinadores (ya sean remunerados o voluntarios) establezcan acuerdos claros para adherirse a estos estándares de confidencialidad y a la totalidad de los Estándares de Conducta en la medida aplicable.
¿Qué Sucede ante Incumplimientos del Código?
A pesar de la existencia de estos códigos, pueden surgir situaciones en las que un cliente o patrocinador crea que un coach de la ICC ha actuado en contravención de estos principios. En tales casos, la International Coaching Community establece un procedimiento claro para la resolución de quejas:
- Resolución Directa: La primera y preferente vía es intentar resolver el asunto directamente con el coach en cuestión. Muchas veces, los malentendidos pueden aclararse mediante una comunicación abierta.
- Asistencia de la ICC: Si la resolución directa no es posible o satisfactoria, cualquiera de las partes puede solicitar la ayuda de la ICC para facilitar este proceso de resolución.
- Queja Formal: Si el cliente o patrocinador sigue insatisfecho, puede presentar una queja formal a la Junta Directiva de la ICC. La Junta investigará la queja a fondo y emitirá un informe. Para ello, se debe utilizar un formulario específico de Procedimiento de Quejas.
Este proceso subraya el compromiso de las organizaciones profesionales con la rendición de cuentas y la protección del público.
El Rol del Diálogo Ético Continuo: El Journal of Coaching Ethics
La ética en el coaching no es un concepto estático; evoluciona con la práctica, la investigación y el entendimiento social. En este contexto, publicaciones como el JOURNAL of COACHING ETHICS (JoCE) juegan un papel vital. El JoCE es una revista de acceso abierto, revisada por pares, dedicada a fomentar el discurso ético dentro de la práctica del coaching, la supervisión, la investigación y la profesión en general. Se interesa también en el desarrollo de la teoría y filosofía ética y cómo se aplica a la práctica del coaching.
Esta revista internacional es relevante para académicos, coaches de todas las persuasiones teóricas y enfoques (desde coaches ejecutivos hasta coaches de vida, de salud, de psicología positiva, supervisores de coaches) y profesionales en organizaciones. Su existencia asegura que haya un espacio para la reflexión crítica, el debate y el avance del conocimiento en torno a los dilemas éticos que surgen en el campo del coaching, contribuyendo a una profesión más madura y responsable.
Preguntas Frecuentes (FAQ) sobre la Ética en el Coaching
- ¿Por qué son importantes los estándares éticos en el coaching?
- Son fundamentales para construir y mantener la confianza entre el coach y el cliente, proteger el bienestar del cliente, y asegurar la credibilidad y el profesionalismo de la disciplina del coaching en su conjunto. Sin ética, el coaching podría ser percibido como una práctica sin regulación y poco fiable.
- ¿Qué sucede si un coach no sigue estos estándares?
- Un coach que incumple los estándares puede enfrentar quejas formales, investigaciones por parte de las organizaciones profesionales y, en última instancia, la pérdida de su membresía y certificaciones. Esto puede dañar gravemente su reputación profesional y su capacidad para ejercer. Además, en algunos casos, podría tener implicaciones legales, aunque los estándares por sí mismos no sean ley.
- ¿Estos estándares éticos tienen fuerza de ley?
- Generalmente, no tienen la fuerza de ley a menos que una autoridad reguladora los adopte explícitamente. Sin embargo, su aceptación por múltiples entidades de coaching los establece como un "estándar de cuidado" en la profesión, lo que significa que un coach podría ser considerado negligente si no los sigue.
- ¿Qué es un conflicto de interés en el coaching?
- Un conflicto de interés ocurre cuando el coach tiene intereses personales, financieros o profesionales que podrían influir indebidamente en su objetividad o en la forma en que sirve a su cliente. Por ejemplo, si un coach recomienda un servicio en el que tiene un interés económico sin revelarlo.
- ¿Cómo se maneja la confidencialidad en el coaching?
- La confidencialidad se mantiene al más alto nivel. Toda la información del cliente es privada. El coach solo puede compartir información con el consentimiento explícito del cliente (y del patrocinador, si aplica) o si está legalmente obligado a hacerlo. Los acuerdos de coaching deben especificar claramente los límites de la confidencialidad.
En resumen, los estándares éticos son el cimiento sobre el cual se construye y prospera la profesión del coaching. Representan un compromiso inquebrantable con el bienestar del cliente, la transparencia y la integridad profesional. Al adherirse rigurosamente a estos principios, los coaches no solo salvaguardan a sus clientes, sino que también elevan la percepción y el valor del coaching como una herramienta poderosa y respetada para el crecimiento humano.
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