Cartagena: Historia y Memoria Militar

Cartagena, con su privilegiada ubicación geográfica y su profundo calado, ha sido históricamente un baluarte fundamental para la defensa y proyección naval de España. Más allá de sus imponentes fortificaciones y el constante ir y venir de buques, esta ciudad portuaria es un crisol de historias militares, desde las grandes unidades que han operado desde sus muelles hasta los relatos personales de aquellos que sirvieron en ellas, a menudo con destinos marcados por los vaivenes de la historia. Si bien la pregunta sobre qué unidad del Ejército de Tierra se encontraba en Cartagena es pertinente, es crucial entender que la ciudad ha sido, y sigue siendo, un pilar principalmente para la Armada Española, albergando fuerzas de élite y siendo testigo de eventos que marcaron a generaciones, como la Guerra Civil y la posterior represión.

Cartagena: Un Pilar Estratégico de la Defensa Española

Cuando se piensa en la presencia militar en Cartagena, la mente se dirige casi de inmediato a la Armada. La base naval de Cartagena es una de las más importantes de España, sede de numerosas unidades que abarcan desde submarinos hasta buques de acción marítima y unidades de apoyo logístico. Aunque la presencia del Ejército de Tierra en Cartagena es más limitada en comparación con la Armada, existen y han existido históricamente unidades de apoyo, logística o específicas de guarnición que han complementado la vital infraestructura naval. Sin embargo, el alma militar de Cartagena reside en el mar y en la historia de sus flotas.

La ciudad alberga, por ejemplo, la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE), una de las unidades de operaciones especiales más preparadas y versátiles de las Fuerzas Armadas españolas, dependiente de la Infantería de Marina y, por tanto, de la Armada. Esto resalta la capacidad de Cartagena no solo como base de operaciones convencionales, sino también como centro de entrenamiento y despliegue para misiones de alta complejidad. La rica colección de artículos militares, parches, emblemas y uniformes de unidades de operaciones especiales, como la que motiva parte de esta consulta, encuentra en Cartagena un epicentro de interés por su relevancia en este ámbito.

Desde los astilleros hasta las academias, la conexión de Cartagena con la Armada es innegable. Ha sido punto de partida y de regreso para innumerables expediciones, conflictos y misiones, forjando un legado que se entrelaza con la propia identidad de la ciudad. Pero dentro de esta gran narrativa de unidades y buques, se encuentran las historias individuales, a menudo ocultas, que son igual de cruciales para comprender la profundidad de nuestro pasado.

La Tragedia de la Represión Posguerra: Un Caso Cartagenero

La historia militar no solo se compone de batallas y estratégicas decisiones, sino también de las vidas de aquellos que las vivieron. Tras la Guerra Civil Española, miles de personas fueron sometidas a una dura represión, y entre ellas, numerosos militares que habían servido en el bando republicano. Cartagena, como puerto clave de la República, vio partir y llegar a muchos de estos hombres, y fue también testigo de la detención y posterior ejecución de algunos de ellos. La búsqueda de la Memoria Democrática ha permitido, décadas después, arrojar luz sobre estas historias, recuperando los restos y la dignidad de quienes fueron silenciados.

Uno de los casos más conmovedores y representativos es el de Alberto García Martínez, un cabo fogonero cartagenero cuyo destino se selló en las primeras horas del 18 de julio de 1940, ejecutado por el franquismo y enterrado en una fosa común en Cádiz. Su historia no es solo la de un individuo, sino un símbolo de las miles de vidas truncadas durante un período oscuro de la historia de España. La Asociación por la Recuperación de la Memoria Democrática, Social y Política de San Fernando (AMEDE) ha sido clave en la localización de sus restos y en el contacto con su familia, cerrando un ciclo de ochenta años de búsqueda y silencio.

Alberto García Martínez: El Fogonero de San Antón

Alberto García Martínez era un hombre de 43 años, oriundo del barrio de San Antón en Cartagena, con residencia en la calle San Pedro. Su vida, como la de muchos, estuvo ligada al mar a través de su profesión de cabo fogonero en el destructor 'Almirante Valdés'. Este buque, parte de la Armada Española, jugó un papel activo en la Guerra Civil al servicio de la Segunda República, lo que, una vez finalizada la contienda, lo situó en el punto de mira del nuevo régimen.

El 18 de julio de 1940, al amanecer, Alberto fue llevado ante la tapia oeste del cementerio de Cádiz. Allí, a las 6:00 horas, fue asesinado de un tiro en la cabeza. Su cuerpo fue sepultado en una caja de madera, en una de las siete fosas comunes del cementerio de San Fernando (Cádiz), junto a otros 228 cuerpos de fusilados durante la Guerra Civil y los años inmediatamente posteriores. Antes de su ejecución, los apuntes de un religioso que lo asistió recogen que Alberto confesó y comulgó, un detalle que humaniza aún más su trágico final.

Lo que permitió la identificación de Alberto ochenta años después fue un detalle sumamente personal y conmovedor: los dos anillos que portaba en el dedo índice de su mano derecha. Uno, más grueso, llevaba su nombre grabado, y el otro, el nombre de su esposa, Dionisia. Estos objetos, tan íntimos, se convirtieron en la clave para devolverle su identidad y, con ella, la posibilidad de que su familia conociera la verdad de su destino.

El 'Almirante Valdés' y la Armada Republicana

El destructor 'Almirante Valdés' no era un buque cualquiera; era parte de la escuadra republicana que, al finalizar la Guerra Civil, protagonizó uno de los episodios más significativos de la Armada leal a la República. El 5 de marzo de 1939, este buque zarpó de Cartagena junto a otros navíos republicanos, poniendo rumbo a Bizerta (Túnez), donde llegaron el 11 de ese mismo mes. Esta huida, o exilio naval, buscaba evitar la captura por las fuerzas franquistas. Sin embargo, la vida en el exilio fue breve para muchos de estos buques y sus tripulantes. El 2 de abril, el 'Almirante Valdés' volvió a zarpar, esta vez hacia el puerto de Cádiz, donde fue entregado a las autoridades franquistas. Fue en este contexto de entrega y depuración que Alberto García Martínez, como otros muchos, enfrentó las consecuencias de su lealtad a la República.

La Búsqueda de la Verdad y la Memoria

La labor de asociaciones como AMEDE es fundamental para la recuperación de la Memoria Histórica. Gracias a su incansable trabajo, y con el apoyo de las redes sociales para localizar a la familia, se pudo contactar con el nieto de Alberto, hijo de su vástago Alberto (quien tenía apenas siete meses cuando su padre fue ejecutado) y hermano de María Mercedes, que contaba con nueve años en aquel entonces. Este contacto permitió iniciar el proceso de exhumación y de identificación genética.

De las siete fosas comunes en el cementerio de San Fernando, 229 cuerpos fueron enterrados, fusilados durante la Guerra Civil y los años posteriores. Hasta el momento de la identificación de Alberto, se habían exhumado y trasladado al Centro de Genómica e Investigación Oncológica (GENYO) de la Universidad de Granada muestras óseas del fémur de 108 cadáveres. Las muestras de ADN de estos restos se cotejan con las de familiares vivos, un proceso científico riguroso que busca confirmar las identidades y dar cierre a décadas de incertidumbre.

El arqueólogo Jorge Cepillo, director de la intervención, explicó la necesidad de un test de ADN de los descendientes para la confirmación definitiva. En caso de que las pruebas resulten positivas, los familiares tienen la opción de hacerse cargo del cuerpo para darle una sepultura digna o inhumarlo en un panteón colectivo que se construirá en el mismo cementerio, ofreciendo un lugar de recuerdo y homenaje para todos los represaliados.

Voces Silenciadas: Otros Murcianos en las Fosas de San Fernando

La historia de Alberto García Martínez es solo una de las muchas. La investigación de AMEDE ha revelado que al menos 18 murcianos figuran en la relación de ejecutados y enterrados en San Fernando. Hasta la fecha de la información, solo se habían localizado a las familias de tres de ellos, lo que subraya la magnitud de la tarea pendiente y la importancia de seguir adelante con estas recuperaciones. La relación de fusilados en la localidad gaditana muestra una diversidad de perfiles, la mitad de ellos militares, pero también maestros, políticos locales (toda la corporación municipal fue ejecutada en algunos casos) y personas sin recursos, víctimas de una represión indiscriminada.

A continuación, algunos de los murcianos identificados en las fosas de San Fernando:

Esta lista parcial es un recordatorio de que las fosas comunes guardan historias de sacrificio y represión, que la sociedad actual tiene el deber de reconocer y dignificar.

El Legado de la Memoria Democrática

La recuperación de los restos de Alberto García Martínez y de otros represaliados no es solo un acto de justicia hacia las víctimas y sus familias, sino también una parte fundamental de la construcción de una memoria colectiva más completa y veraz. Permite comprender las consecuencias humanas de los conflictos y las dictaduras, y refuerza el compromiso con los valores democráticos y los derechos humanos. El trabajo de asociaciones de memoria democrática, junto con la investigación histórica y forense, es esencial para sanar las heridas del pasado y asegurar que tales atrocidades no se repitan.

Preguntas Frecuentes

¿Qué tipo de unidades militares se encuentran actualmente en Cartagena?

Cartagena es un pilar de la Armada Española. Alberga la Base de Submarinos, unidades de la Flotilla de Medidas Contraminas, buques de acción marítima, y la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE), una unidad de élite de la Infantería de Marina. Aunque su presencia es menor, también existen dependencias y unidades de apoyo logístico del Ejército de Tierra y del Ejército del Aire.

¿Quién fue Alberto García Martínez?

Alberto García Martínez fue un cabo fogonero del destructor 'Almirante Valdés', originario del barrio de San Antón en Cartagena. Fue ejecutado por el régimen franquista el 18 de julio de 1940 en Cádiz y enterrado en una fosa común, siendo uno de los militares republicanos represaliados tras la Guerra Civil Española.

¿Qué fue la Asociación por la Recuperación de la Memoria Democrática, Social y Política de San Fernando (AMEDE)?

AMEDE es una asociación dedicada a la localización, exhumación e identificación de los restos de personas fusiladas y desaparecidas durante la Guerra Civil Española y la dictadura franquista. Su labor es fundamental para la recuperación de la memoria histórica y la dignificación de las víctimas.

¿Por qué es importante la recuperación de la memoria histórica?

La recuperación de la memoria histórica es crucial para el reconocimiento y la reparación de las víctimas de la represión, la garantía de verdad y justicia, y la construcción de una sociedad más democrática y consciente de su pasado. Ayuda a comprender los errores cometidos y a prevenir su repetición, fomentando los valores de convivencia y respeto a los derechos humanos.

¿Cuántos cuerpos se han encontrado en las fosas de San Fernando relacionadas con la represión franquista?

En el cementerio de San Fernando (Cádiz), se han encontrado 229 cuerpos enterrados en siete fosas comunes, correspondientes a personas fusiladas durante la Guerra Civil y los años inmediatamente posteriores. De ellos, 108 cuerpos han sido exhumados y sus muestras óseas analizadas para su identificación genética.

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