Alfio Basile: El Legado de un Entrenador Auténtico

Alfio 'Coco' Basile, una figura ineludible en la historia del fútbol argentino, ha dejado una huella imborrable tanto como jugador como entrenador. Su vozarrón, sus frases célebres y su particular estilo lo convirtieron en un personaje querido y respetado, capaz de forjar equipos de memoria y ganar títulos tanto a nivel de clubes como con la Selección Nacional. Este artículo se adentrará en su vasta trayectoria, destacando sus logros más importantes, las anécdotas que lo hicieron leyenda y el impacto que generó en cada lugar donde dejó su impronta.

Desde sus inicios en la Academia hasta convertirse en el último técnico en ganar una Copa América con Argentina antes de la era Scaloni, la vida de Basile es un compendio de pasión, fútbol y anécdotas que vale la pena recordar. Analizaremos en detalle sus equipos, su filosofía de juego y cómo supo gestionar grupos repletos de estrellas, dejando un legado que perdura en la memoria de los hinchas.

Los Primeros Pasos y la Consagración con la Selección Nacional (1991-1994)

Tras la salida de Carlos Salvador Bilardo y la final del Mundial de Italia 1990, Alfio Basile asumió la desafiante tarea de reconstruir una Selección Argentina golpeada. Sin Diego Maradona, suspendido por dopaje, y con la espina de 32 años sin ganar la Copa América, el Coco se embarcó en una misión que parecía ardua. Sin embargo, su carisma y su enfoque menos riguroso tácticamente lograron un impacto inmediato. Se propuso armar un equipo que combinara juventud y experiencia, sentando las bases de una era dorada.

El primer gran desafío fue la Copa América de 1991, disputada en Chile. Con un piloto azul que se convirtió en cábala, Argentina se impuso en la final ante Colombia por 2 a 1 en el Estadio Nacional de Santiago. Aquel equipo, que salía "de memoria", contó con la explosión de Gabriel Batistuta, quien formó una dupla letal con Claudio Paul Caniggia y se consagró como máximo artillero del torneo con seis goles. Fue el inicio de una racha invicto que asombraría al mundo del fútbol.

Esta victoria no fue un hecho aislado. Basile y su equipo continuaron cosechando éxitos, sumando dos títulos más en los siguientes años: la Copa Confederaciones en 1992 (entonces Copa Rey Fahd), disputada en Arabia Saudita, y la Copa Artemio Franchi, una edición limitada de la Finalissima ante Dinamarca, campeona de la Eurocopa 92. La segunda Copa América llegó en 1993, en Ecuador. Aunque no fue tan sencilla como la primera, con algunos empates en la fase de grupos, el equipo se consolidó gracias a figuras como Sergio Goycochea, quien volvió a ser clave atajando penales y fue elegido el mejor jugador del torneo. La victoria en la final contra México selló una era de dominio con cuatro títulos en apenas tres años.

La racha de 31 partidos invictos, que comenzó el 19 de febrero de 1991 con una victoria ante Hungría, solo sería superada décadas después por Lionel Scaloni. Sin embargo, este período de gloria tuvo un punto de quiebre en las Eliminatorias para el Mundial de Estados Unidos 1994. El inolvidable 0-5 ante Colombia en el Monumental forzó una repesca contra Australia y el regreso de Diego Maradona a la Selección. A pesar de la clasificación, el Mundial del 94 se convirtió en la "gran frustración" de Basile. La ilusión de un país entero se desvaneció tras el doping positivo de Maradona por efedrina y la eliminación ante Rumania en octavos de final. Basile siempre lamentó lo sucedido, convencido de que aquel equipo estaba destinado a ser campeón del mundo.

El Retorno a la Selección y la Relación con Messi

Tras un exitoso paso por Boca Juniors, Alfio Basile regresó a la Selección Argentina en septiembre de 2006, asumiendo el cargo en reemplazo de José Néstor Pekerman después del Mundial de Alemania. En su primera lista, el Coco convocó a un joven de 19 años que ya prometía ser una estrella: Lionel Messi. Junto a él, citó a otros talentos como Sergio Agüero, Javier Mascherano, Carlos Tevez, Maxi Rodríguez y la figura que sería el espejo de Messi en los tiros libres: Juan Román Riquelme.

Fue en Venezuela, durante la Copa América 2007 (donde Argentina llegaría a la final y la perdería), que Basile tuvo una anécdota fundamental con Messi. El joven le pegaba muy fuerte al balón en los tiros libres, buscando un "fierrazo". El Coco, con su sabiduría característica, le aconsejó: "Nene, soltá el pie, soltalo por favor. Fijate de él", en referencia a Román. "Dale precisión, no necesitás tanta violencia", le insistía. Messi, siempre atento y receptivo, tomó nota de las palabras del Coco, un consejo que, sin duda, influyó en su posterior maestría en la ejecución de las pelotas paradas.

El segundo ciclo de Basile en la Selección fue más corto y terminó de forma intempestiva en 2008, en medio de las Eliminatorias para Sudáfrica 2010. Durante años, su salida estuvo rodeada de rumores sobre conflictos con futbolistas. Recientemente, Basile desveló parte de la verdad, insinuando que hubo jugadores que "operaron" para su salida. "Sabía que se movían las aguas. Vi que había un movimiento entre los players (jugadores) y algunos directivos", confesó. Aunque se negó a dar nombres, ante la sugerencia de Fernando Gago, Basile dejó entrever que "Gaguito" estaba "en la rosquilla" por la titularidad de Mascherano, y que su cercanía con Maradona pudo haber influido. Sin embargo, fue enfático al desvincular a Lionel Messi de cualquier tipo de injerencia en su partida: "Messi no tuvo nada que ver, ni hablaba. Era más bueno que el pan", afirmó, cerrando así una de las especulaciones más persistentes de su carrera.

El Coco Multicampeón en Boca Juniors

Después de su amarga salida de la Selección en 1994 y un breve paso por el Atlético de Madrid, Basile regresó a Argentina para dirigir a Racing, San Lorenzo y Colón, con una escala en el América de México. Sin embargo, fue su llegada a Boca Juniors la que lo catapultó nuevamente a los primeros planos, forjando un equipo multicampeón en apenas un año y medio. Su etapa en el Xeneize es recordada como una de las más exitosas en la historia reciente del club.

En aquel primer torneo, el Apertura 2005, Basile armó un equipo que se recitaba "de memoria", con una base sólida y figuras en cada línea: Rolando Schiavi y el Cata Díaz en la zaga central, Hugo Ibarra en el lateral, el Pato Abbondanzieri en el arco, Fernando Gago y Sebastián Battaglia en el mediocampo, y la letal dupla ofensiva de Martín Palermo y Rodrigo Palacio, cariñosamente apodada "Pa-Pa". Este equipo, que cerró el torneo con un título en su Bahía Blanca natal ante Olimpo, demostró la capacidad del Coco para ensamblar talentos y dotarlos de una identidad ganadora.

Los éxitos se sucedieron rápidamente. En 2005, Boca Juniors no solo ganó el Torneo Apertura, sino también la Copa Sudamericana y la Recopa Sudamericana. Al año siguiente, en 2006, se alzó con el Torneo Clausura. Cuatro títulos en catorce meses, un registro impresionante que lo devolvió a la consideración para la Selección Nacional.

Durante su paso por Boca, Basile acuñó algunas de sus frases más célebres, que se convirtieron en parte del folclore futbolístico argentino: "Silenzio Stampa" y "No comments" para evitar declaraciones, "el 2 de Boca tiene que ser feo y meter miedo con la cara" para describir el perfil de sus defensores, "nos falta ganar la Copa Melba" en tono de broma por la cantidad de títulos, y hasta bautizó al club como "Deportivo Ganar Siempre". Estas expresiones reflejaban su personalidad desenfadada y su mentalidad ganadora, forjando una conexión única con el mundo Boca.

La Huella de Basile en Racing Club

La relación de Alfio Basile con Racing Club es profunda y duradera, un amor confeso que lo vio nacer como futbolista y regresar en múltiples ocasiones como entrenador. Nacido en Bahía Blanca, el Coco llegó a la Academia en 1964, a los 20 años, y rápidamente se consolidó en el primer equipo. Comenzó jugando en el mediocampo, pero luego retrocedió para formar una zaga central inolvidable junto al "Mariscal" Roberto Perfumo. Con Juan José Pizzutti como entrenador, Basile fue testigo y protagonista de los años más gloriosos de Racing.

Como jugador, Basile ganó el torneo local en 1966, la Copa Libertadores en 1967 (marcando un gol clave ante Independiente Medellín) y la Copa Intercontinental de 1967, aquella que se definió con el histórico gol del Chango Cárdenas ante el Celtic escocés. Su retiro como futbolista, a los 30 años, dio paso a una nueva etapa: la de entrenador.

Sus inicios como director técnico se remontan a 1975, en Chacarita, pasando luego por Rosario Central y una primera etapa en Racing. Una anécdota poco conocida es su rol como "espía" para César Luis Menotti en la Selección Argentina campeona del mundo en 1978. Basile analizaba a los rivales in situ y le comunicaba sus conclusiones al Flaco, un trabajo ad honorem que él consideraba parte de su palmarés.

Su regreso a Racing en 1985 fue un desafío mayúsculo: el club había descendido y nadie lograba enderezar el rumbo. Basile, con su inigualable capacidad de ser un "motivador" y un "inflador anímico", cambió la mentalidad del equipo en semanas. Trabajando de forma gratuita por el club de sus amores, logró el ascenso a Primera División en el Reducido de aquel año, con un plantel que incluía figuras como Miguel Colombatti, Walter Fernández, Néstor Fabbri, Hugo Lamadrid, Gustavo Costas, Ramón Ismael Medina Bello, Rubén Paz, Ubaldo Matildo Fillol y el Toti Iglesias.

Aunque Racing no pudo cortar la racha sin títulos locales desde 1966 en esa etapa, sí logró un hito internacional: la Supercopa de 1988, ante el Cruzeiro en Belo Horizonte. Fue el primer título de Basile como entrenador y con el club del que es hincha confeso, cortando una sequía de 21 años sin vueltas olímpicas internacionales para la Academia. Su última incursión como DT, en 2012, también fue en Racing, completando así cuatro ciclos al frente de su amado club.

Cábalas, Amigos y el Auténtico Coco

La figura de Alfio Basile no se entiende sin sus inseparables laderos y su particular idiosincrasia. Rubén Osvaldo Díaz, el "Panadero", su ayudante de campo y amigo desde sus tiempos de jugador en Racing, fue el artífice de una de las cábalas más famosas del fútbol argentino: un misterioso polvo blanco con el que golpeaba la espalda del entrenador en los partidos de Boca. Años después, el Coco confesó que se trataba de un polvo traído de una "bruja de Lanús". Cinco títulos en catorce meses en Boca sugieren que la magia funcionaba.

Otro gran amigo y compañero fue Reinaldo Carlos Merlo, "Mostaza", a quien conoció gracias al fútbol y lo acompañó en su primer ciclo en la Selección. También ídolo de Racing, Mostaza fue quien logró cortar la racha de 35 años sin títulos locales para la Academia en 2001, compartiendo con Basile la pasión por las cábalas (como sus famosos "cuernitos").

Las anécdotas de Basile son innumerables y reflejan su carácter único. Una de las más recordadas es cuando, dirigiendo San Lorenzo, echó del vestuario al mismísimo Jorge Mario Bergoglio, hoy Papa Francisco y fanático cuervo. "Me decían que venía siempre y el equipo venía de perder, yo ni sabía quién era", reconoció el Coco, entre risas, admitiendo que si se encontraban en el Vaticano, el Papa lo echaría a él. Esta historia, junto a su amor por el whisky, los cigarros y las reuniones con amigos en su mesa de La Raya en Palermo, pintan el retrato de un hombre que siempre vivió bajo sus propios códigos, con un vozarrón inconfundible y un abrazo paternalista que lo hizo querido por sus dirigidos.

El Legado y el Momento Actual de Alfio Basile

Alfio Basile es, sin duda, una leyenda viviente del fútbol argentino. Su legado como el último director técnico en conquistar un título con la Selección Argentina antes de la llegada de Lionel Scaloni (con la Copa América de 1993) lo inscribe en un lugar de privilegio. Además, es el único DT que tuvo más de un ciclo al mando de la albiceleste (1991-1994 y 2006-2008), lo que demuestra la confianza y el respeto que siempre generó.

En los últimos años, la salud de Basile ha generado preocupación en el mundo del fútbol. En marzo de 2017, sufrió un accidente cerebro-vascular que derivó en una internación. En junio de 2021, fue internado por coronavirus. Recientemente, en julio de 2024, sufrió una descompensación que lo llevó a una clínica de rehabilitación neuronal por un deterioro cognitivo severo. Su estado de salud es reservado, y el fútbol argentino se ha unido en el apoyo al Coco.

Desde las redes oficiales de Racing Club, con un emotivo "Todo Racing está con vos, Coco", hasta el futbolista Rodrigo Palacio, quien fue parte de su proceso en la Selección, con un "Fuerza Coco", y la propia cuenta oficial de la Selección Argentina, con la misma frase, el cariño y la admiración por Basile se hicieron patentes. Estos gestos demuestran el profundo impacto que Alfio Basile ha tenido en la vida de tantos jugadores, dirigentes e hinchas a lo largo de su extensa y gloriosa carrera, que finalizó en 2012. Su figura, auténtica y carismática, permanecerá por siempre en el corazón del fútbol argentino.

Títulos Principales de Alfio Basile como Entrenador

Preguntas Frecuentes sobre Alfio Basile

¿Cuál fue el primer torneo importante que ganó Basile como DT de la Selección Argentina?

El primer torneo importante que Alfio Basile ganó como Director Técnico de la Selección Argentina fue la Copa América de 1991, disputada en Chile. Con este título, rompió una sequía de 32 años sin que Argentina se alzara con este trofeo.

¿Qué jugadores destacados formaron parte de su equipo campeón en la Copa América de 1991?

El equipo campeón de 1991 contó con figuras clave como Gabriel Batistuta (máximo goleador del torneo), Claudio Paul Caniggia, Sergio Goycochea, y una mezcla de experiencia y juventud que lo hizo muy competitivo.

¿Cómo fue la relación de Alfio Basile con Lionel Messi?

La relación entre Basile y Messi fue de respeto y aprendizaje. Basile dirigió a un joven Messi en su segundo ciclo en la Selección y le dio valiosos consejos sobre cómo patear tiros libres, instándolo a buscar la precisión por encima de la fuerza. Basile siempre defendió a Messi de los rumores de su salida de la Selección, afirmando que "no tuvo nada que ver" en esa decisión.

¿Por qué se fue Basile de la Selección Argentina en su segundo ciclo?

La salida de Alfio Basile de la Selección en 2008 estuvo rodeada de especulaciones. Él mismo insinuó que hubo "movimientos entre los players y algunos directivos" y que estaba "podrido con un par de jugadores", aunque nunca dio nombres específicos. Fue enfático al aclarar que Lionel Messi no estuvo involucrado en su salida.

¿Cuántos títulos ganó Alfio Basile con Boca Juniors?

Alfio Basile tuvo un exitoso paso por Boca Juniors, donde ganó cuatro títulos en apenas un año y medio: el Torneo Apertura 2005, la Copa Sudamericana 2005, la Recopa Sudamericana 2005 y el Torneo Clausura 2006.

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