La Escuela Militar de Paracaidismo: Forjando la Élite Aérea

En el corazón de la Base Aérea de Alcantarilla, Murcia, se alza un centro de excelencia militar que ha forjado a generaciones de paracaidistas de élite en España: la Escuela Militar de Paracaidismo "Méndez Parada" (EMPMP). Considerada un referente mundial en su campo, esta institución es la cuna de la aptitud paracaidista para las Fuerzas Armadas y los Cuerpos de Seguridad del Estado. Aquí, la formación no solo es rigurosa, sino que se apoya en una misión clara y unas instalaciones de vanguardia, diseñadas para preparar a sus alumnos para los desafíos más exigentes en el aire y en tierra.

La EMPMP no es solo un lugar de instrucción; es un centro docente militar de referencia para el ámbito del paracaidismo, así como para la formación de Controladores Aéreos Avanzados (JTAC - Joint Terminal Attack Controller) y personal experto en Supervivencia, Evasión, Rescate y Extracción (SERE). Su misión principal es impartir las enseñanzas teórico-prácticas más avanzadas en paracaidismo, investigar y evaluar nuevas técnicas, proponer doctrina y procedimientos de empleo, y elaborar manuales y reglamentos que guíen la acción de las unidades paracaidistas en todo el territorio nacional.

Cursos de Élite: La Esencia de la Formación Paracaidista

La columna vertebral de la Escuela Militar de Paracaidismo "Méndez Parada" reside en su completo catálogo de cursos especializados, diseñados para cubrir todas las facetas del paracaidismo militar y tácticas asociadas. Cada programa está meticulosamente estructurado para dotar a los alumnos de las habilidades y conocimientos necesarios para operar en los entornos más desafiantes. A continuación, detallamos los cursos que se imparten:

• Curso Básico de Paracaidismo: Es la puerta de entrada para todo futuro paracaidista. Este curso forma a oficiales, suboficiales, personal de tropa de los tres ejércitos (Tierra, Armada y Aire), especialistas y miembros de los Cuerpos de Seguridad del Estado en las técnicas fundamentales de los lanzamientos paracaidistas en apertura automática diurna. Es el primer paso para obtener la codiciada aptitud de Cazador Paracaidista.
• Curso Mandos Unidades Paracaidistas (CMUP): Dirigido a oficiales y suboficiales de los tres ejércitos, Cuerpos Comunes y Cuerpos de Seguridad del Estado. Los participantes aprenden a planear y ejecutar temas tácticos complejos que incluyen aerotransporte, táctica paracaidista, interpretación fotográfica, y el cumplimiento de las normas militares específicas para lanzamientos. Este curso es crucial para aquellos que liderarán operaciones aerotransportadas.
• Curso de Plegado de Paracaídas y Preparación de Cargas: Orientado a oficiales, suboficiales y personal de tropa del Ejército del Aire y la Armada. Los alumnos adquieren las habilidades prácticas necesarias para el plegado y mantenimiento de los distintos tipos de paracaídas de dotación en las unidades paracaidistas, así como para la preparación de cargas de acompañamiento y pesadas, esenciales para ser lanzadas desde aeronaves.
• Curso de Instructor Paracaidista: Destinado a suboficiales y personal de tropa que ya se encuentran destinados en la Escuela Militar de Paracaidismo. Durante este curso, los alumnos actúan como ayudantes de los profesores del centro y se les capacita para impartir instrucción básica paracaidista, tanto en los cursos de apertura automática como en los de apertura manual. Su finalización otorga el prestigioso título de Instructor Paracaidista.
• Curso de Apertura Retardada (Apertura Manual): Uno de los cursos más avanzados y exigentes. Abierto a oficiales, suboficiales y personal de tropa de los tres ejércitos. Los alumnos son instruidos en las técnicas de caída libre, la apertura manual del paracaídas y su manejo una vez abierto, tanto en condiciones diurnas como nocturnas. Al finalizar, los alumnos están capacitados para realizar lanzamientos en patrullas de hasta 10 miembros, con equipo de combate y armamento, logrando aterrizajes con una dispersión máxima de la patrulla de tan solo 50 metros.
• CLA (Curso de Caída Libre Acelerada): Este curso se desarrolla a nivel interno de la Escuela Militar de Paracaidismo y está diseñado para la especialización de los profesores e instructores del centro. Su objetivo es dotarles de las habilidades necesarias para la asistencia en caída libre de los alumnos del Curso de Apertura Manual en su primera fase, asegurando la máxima seguridad y eficacia en la instrucción.
• 2ª Fase del Curso de CCT (Combat Control Team): Dirigido a oficiales, suboficiales y personal de tropa del Ejército del Aire, especialmente de unidades como EADA, EZAPAC y la propia EMP. Esta fase, que complementa la primera desarrollada en la Escuela Militar de Tránsito Aéreo de Matacán (Salamanca), forma a los alumnos como CCT. Se les entrena en métodos de infiltración y extracción en zonas de combate para buscar, localizar, marcar, identificar y activar zonas de lanzamiento, extracción y aterrizaje para aeronaves, así como para efectuar el control de tráfico aéreo propio y de apoyo aéreo en beneficio de fuerzas terrestres y navales.
• Curso de Señalador de Guía: Para oficiales y suboficiales del Ejército de Tierra, la Armada y el Ejército del Aire que ya poseen la aptitud en apertura retardada. Los alumnos practican métodos de infiltración y extracción de equipos especiales para posterior apoyo a fuerzas propias, tanto en operaciones aerotransportadas como helitransportadas, siendo clave en misiones de reconocimiento y apoyo avanzado.
• Curso de Jefe de Salto: Destinado a suboficiales y personal de tropa del Ejército de Tierra, Armada y Aire que están destinados en unidades con personal paracaidista. Mediante la realización de prácticas intensivas de procedimientos normales de emergencia en lanzamientos (tanto en apertura automática como retardada), se capacita a los alumnos para asumir los cometidos de jefe de salto en lanzamientos paracaidistas desde los distintos tipos de aviones de transporte en servicio en las Fuerzas Armadas.
• Curso HALO - HAHO: Uno de los cursos más avanzados y estratégicos. Dirigido a oficiales, suboficiales y personal de tropa del Ejército del Aire y la Armada. Se instruye a los alumnos en procedimientos, técnicas y táctica de infiltración mediante lanzamientos paracaidistas en apertura retardada a alta cota con empleo de oxígeno, con apertura a baja cota (HALO - High Altitude Low Opening) o apertura a alta cota (HAHO - High Altitude High Opening) y la posterior navegación de la patrulla hacia un punto predeterminado. Estas técnicas permiten infiltraciones sigilosas en territorio hostil.
• Curso de Controlador Aéreo Avanzado (FAC - Forward Air Controller): Para oficiales y suboficiales del Ejército del Aire y la Armada. En este curso se forma a los alumnos en todas las técnicas y procedimientos para poder realizar controles en ataques finales para las misiones de apoyo aéreo cercano (CAS - Close Air Support), que requieren una integración especial y precisa entre los medios aéreos y las fuerzas terrestres en el campo de batalla.

¿Quiénes se forman en Alcantarilla? Las Unidades de Élite de España

La Escuela Militar de Paracaidismo "Méndez Parada" es el punto de encuentro de algunas de las unidades más operativas y especializadas de las Fuerzas Armadas españolas. Su formación es indispensable para el cumplimiento de sus misiones:

• Ejército de Tierra: Principalmente acuden militares de la BRIPAC (Brigada Paracaidista), quienes deben superar el Curso Básico de Paracaidismo. También participan alumnos del Curso de Operaciones Especiales, impartido en la Escuela Militar de Montaña y Operaciones Especiales en Jaca, y los del Curso de Aptitud Básica en Unidades de Operaciones Especiales para Tropa, futuros miembros del Mando de Operaciones Especiales (MOE).
• Armada: La Armada envía a los miembros de su unidad de élite, la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE), con base en Cartagena, para adquirir y perfeccionar sus capacidades paracaidistas.
• Ejército del Aire y del Espacio: Del propio Ejército del Aire, se forman allí los miembros de sus unidades paracaidistas más destacadas: la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire (Papea) y el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (Ezapac). Además, también se forman miembros del Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA) y el Segundo Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (SEADA).

Instalaciones de Vanguardia: Un Referente Mundial

La EMPMP se distingue no solo por la calidad de su instrucción, sino también por sus modernas instalaciones, que la convierten en un verdadero referente global en la enseñanza del paracaidismo militar. Dispone de equipamiento de última generación que garantiza la seguridad y la eficacia del entrenamiento:

• Torre de Lanzamiento y Simulador de Descenso para Apertura Automática: Inaugurados en 2005, estas instalaciones permiten un entrenamiento impecable para las tropas que inician su preparación paracaidista. Han elevado significativamente la seguridad de los saltadores y reducido el número de bajas durante la fase de obtención de la aptitud de Cazador Paracaidista.
• Conjunto de Simuladores de Entrenamiento de Paracaidismo Militar (Apertura Manual): Puestos en funcionamiento a principios de 2007, revolucionaron la enseñanza del paracaidismo en modalidad de apertura manual. Este conjunto incluye dos componentes clave:
  • Simulador Virtual de Paracaidismo (PARASIM): Utiliza técnicas de realidad virtual para permitir al alumno practicar diversas emergencias durante el proceso de apertura del paracaídas y entrenar la navegación con la campana abierta, desde la altura de apertura hasta el punto de aterrizaje. Con capacidad para nueve saltadores, puede usarse para entrenamiento individual o interconectado para simular navegación en patrulla.
  • Simulador de Caída Libre (Túnel de Viento): Capaz de albergar hasta seis saltadores simultáneamente. Este simulador incrementa drásticamente la seguridad del paracaidista desde la salida del avión hasta la apertura de la campana. Permite un aprovechamiento total del tiempo de vuelo, ya que el alumno puede concentrar su atención exclusivamente en el aprendizaje, controlando la posición del cuerpo, giros y evoluciones, todo bajo la tutela en tiempo real de un instructor, eliminando riesgos asociados al entorno real.
• Simulador para Entrenamiento de Controladores Aéreos Avanzados (SIMFAC): En funcionamiento desde 2011, esta instalación de tecnología puntera en simulación cumple con todos los requisitos exigidos por la OTAN para la validación de controles FAC. Es fundamental para la obtención de la calificación de este personal experto de la OTAN, asegurando su preparación para coordinar el apoyo aéreo en las operaciones más complejas.

Las inmejorables condiciones climatológicas de su ubicación geográfica durante todo el año, sumadas a una plantilla de profesores e instructores con vasta experiencia, consolidan a la Escuela Militar de Paracaidismo "Méndez Parada" como la mejor escuela de paracaidismo de Europa, atrayendo no solo a militares españoles sino también a personal de otras naciones aliadas.

Una Historia de Honor y Vanguardia: La Leyenda de Méndez Parada

La historia de la Escuela Militar de Paracaidismo se remonta a julio de 1947, cuando el entonces ministro del Aire, General Eduardo González-Gallarza, encargó a una comisión la búsqueda de la ubicación idónea para la futura Escuela Militar de Paracaidistas del Ejército del Aire. El lugar elegido fue el Aeródromo Militar de Alcantarilla, la misma sede de la Escuela Elemental de Pilotos número 1.

El 15 de agosto de 1947, la Escuela Militar de Paracaidistas fue fundada, con el Capitán Ramón Salas Larrazábal como su primer director, marcando el inicio del paracaidismo militar moderno en España. Poco después, el 2 de septiembre de 1947, la Primera Bandera de paracaidistas se trasladó al aeródromo para comenzar el primer curso. Y el 15 de septiembre de 1947, con 174 hombres de Tropas de Aviación, dio inicio el Primer Curso Básico de Paracaidismo. El 23 de enero de 1948 se realizó el primer lanzamiento, y 165 alumnos, entre oficiales, suboficiales y personal de tropa, obtuvieron el título de Cazador Paracaidista.

Once años después, el 16 de septiembre de 1959, la escuela adoptó el nombre que honra la memoria de un héroe: José Méndez Parada. Este capitán de Artillería, pionero y director del primer curso de paracaidismo militar español, falleció heroicamente en marzo de 1930. Al sufrir una avería en su avión, ordenó a su alumno que saltara. El alumno quedó enganchado, y Méndez Parada, con maniobras arriesgadas, logró soltarlo, perdiendo tanta altura que no pudo salvarse. Su acto de valentía, sumado a su papel pionero en desmitificar el paracaídas (realizó un curso de paracaidismo en 1927 para demostrar su eficacia), lo convirtieron en un símbolo de sacrificio y valor. En 1978, la escuela adquirió su nombre actual: Escuela Militar de Paracaidismo Méndez Parada.

Desde su creación, esta institución ha impartido más de 1800 cursos, formando a casi 120.000 militares. Un hito notable se alcanzó el 23 de enero de 2020, coincidiendo con el Aniversario paracaidista del primer lanzamiento, cuando la escuela celebró la impresionante cifra de un millón y medio de lanzamientos realizados por alumnos, profesores e instructores.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuándo comenzó el primer curso básico de paracaidismo en la EMPMP?

El Primer Curso Básico de Paracaidismo dio inicio el 15 de septiembre de 1947, con 174 hombres de Tropas de Aviación.

¿Cuándo se pusieron en funcionamiento los simuladores de paracaidismo militar?

La torre de lanzamiento y el simulador de descenso para apertura automática fueron inaugurados en el año 2005. El conjunto de simuladores de entrenamiento de paracaidismo militar para la modalidad de apertura manual (incluyendo PARASIM y el túnel de viento) se puso en funcionamiento a principios del año 2007. El simulador para entrenamiento de controladores aéreos avanzados (SIMFAC) entró en funcionamiento en el año 2011.

¿Cuál es la misión principal de la Escuela Militar de Paracaidismo "Méndez Parada"?

Su misión más importante es impartir las enseñanzas teórico-prácticas en materia de paracaidismo al personal profesional de las Fuerzas Armadas y de las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado. Además, investiga, evalúa, propone doctrina y elabora manuales en su ámbito.

¿Qué unidades militares acuden a formarse en la EMPMP?

Acuden militares de la BRIPAC y alumnos de Operaciones Especiales del Ejército de Tierra; miembros de la Fuerza de Guerra Naval Especial (FGNE) de la Armada; y de la Patrulla Acrobática de Paracaidismo del Ejército del Aire (Papea), el Escuadrón de Zapadores Paracaidistas (Ezapac), el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA) y el Segundo Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (SEADA) del Ejército del Aire y del Espacio.

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