Ari y Paula: Las Reinventoras del Pádel Femenino

El pádel, ese deporte que ha conquistado canchas y corazones en todo el mundo, vive un auge sin precedentes. No es solo una moda; las cifras lo confirman como el deporte de mayor crecimiento a nivel global. Y dentro de esta explosión, el pádel femenino brilla con luz propia, ganando una popularidad que, hasta hace poco, parecía inalcanzable. Gran parte de este mérito recae en figuras como Ari Sánchez y Paula Josemaría, una dupla que no solo domina las pistas, sino que también lidera la conversación sobre el futuro de su deporte.

La catalana Ari Sánchez, de 25 años, y la extremeña Paula Josemaría, de 26, forman una de las parejas más emblemáticas y exitosas del circuito World Padel Tour. Su ascenso meteórico, que las ha llevado a ocupar la cima del ranking mundial, es el resultado de un compromiso inquebrantable, una lucha constante en cada punto y una química excepcional que trasciende la pista. Han cosechado victorias memorables, como la del Estrella Damm Comunidad de Madrid Master 2022, y han llegado a finales de las competiciones más prestigiosas, demostrando que su unión es sinónimo de excelencia.

Su impacto va más allá de los trofeos. Han sido protagonistas de hitos históricos, como jugar en la primera pista de pádel montada en el mismísimo Camp Nou, junto a figuras del fútbol femenino como Alexia Putellas y Lucy Bronze. Esta visibilidad, impulsada por patrocinadores como CUPRA, les ha permitido alzar la voz y compartir reflexiones profundas sobre aspectos clave de su carrera, el crecimiento del pádel femenino y la importancia de la salud mental en la alta competición.

La Sinergia Perfecta: Comunicación y Complementariedad en la Pista

El pádel es, por naturaleza, un deporte de pareja. Y como en toda relación, no siempre es un 50/50. Hay días en que una debe asumir más responsabilidad que la otra. Ari y Paula han perfeccionado esta dinámica, convirtiéndola en una de sus mayores fortalezas. La clave, según Ari, reside en la comunicación constante y la confianza mutua.

«Una de las cosas más importantes que tiene el pádel es que, al ser un deporte en pareja, tenemos que ser un equipo y tener mucha comunicación. El saber que cuando yo esté mal ella va a tirar de la pareja y del partido, poniéndose el partido a la espalda hasta que yo consiga reengancharme, o viceversa, es muy importante», explica Ari. Paula añade que el «compromiso individual para luego sacar lo mejor entre las dos es súper importante. Las dos tenemos el mismo objetivo, luchamos por lo mismo y tenemos claro cuál es el papel de cada una, qué es lo que tenemos que aportar cada una a la pareja en momentos determinados».

Llevan ya varios años juntas en la pista, una trayectoria que les ha proporcionado una experiencia invaluable. Han aprendido de victorias y derrotas, de errores pasados que hoy saben cómo evitar. Esta madurez como pareja les permite anticipar situaciones y encontrar soluciones rápidas, demostrando que el tiempo y la dedicación construyen un entendimiento profundo que se traduce en un rendimiento excepcional.

El Pilar Invisible: La Salud Mental en la Alta Competición

Más allá de la técnica y la preparación física, el pádel exige una fortaleza mental inquebrantable. Ari y Paula coinciden en que este aspecto es tan crucial como cualquier golpe o desplazamiento. Para mantener su mente al 100% en cada partido, independientemente del marcador, cuentan con una herramienta fundamental: la figura de su psicólogo deportivo.

«Lo tenemos desde que empezamos a jugar juntas, y hacemos tanto sesiones individuales como sesiones de equipo juntas», revela Paula. Ari complementa, enfatizando que el trabajo mental es «una cosa básica porque al nivel que estamos ahora, en el que son todo detalles y el aspecto mental es crucial, porque vivimos muchos momentos de tensión y presión en los partidos importantes. La pareja que sabe gestionar mejor esos momentos al final es la que va a ganar, porque al nivel técnico, táctico y físico estamos todas súper bien entrenadas, y yo creo que ahora lo que marca la diferencia es un poco el nivel mental».

Este enfoque en la salud mental les permite gestionar la presión, los nervios y las adversidades que surgen durante la temporada y en el día a día. Es un entrenamiento invisible pero constante que les permite mantener la calma y el enfoque cuando más lo necesitan.

Disfrutar para Rendir: La Filosofía en la Pista

Cuando Ari y Paula entran a la pista, sus primeros pensamientos son unánimes: disfrutar y dar lo mejor de sí mismas, sintiéndose profundamente agradecidas por cada oportunidad.

Ari confiesa: «Cuando entro a la pista y sobre todo cuando voy a estadios que son muy grandes digo: “soy una afortunada de poder estar aquí delante de tanta gente y haciendo lo que a mí me gusta”. Sobre todo intento disfrutarlo, porque a veces el alto nivel te lleva a exigirte mucho y a veces te olvidas de disfrutar, y creo que cuando disfrutas sacas lo mejor de ti. Mucho más que cuando estás presionada o pensando en otras cosas».

Paula secunda esta idea: «Lo primero que se me viene a la cabeza es que hay que disfrutar -al final me estoy dedicando a algo que me encanta- y a dar todo. Intentar hacerlo lo mejor posible y hacer todo lo que esté en mi mano». Esta mentalidad no solo les permite rendir al máximo, sino también mantener la pasión por un deporte que les exige tanto.

El Explosivo Crecimiento del Pádel Femenino: Logros y Desafíos

El pádel femenino ha experimentado un crecimiento exponencial en los últimos años, una realidad que Ari y Paula confirman con rotundidad. Este auge se ha sentido en todos los niveles, desde el número de licencias hasta la visibilidad mediática.

«En general el deporte femenino está creciendo mucho en todos los aspectos -el Barça por ejemplo, con Alexia, ha dado un boom espectacular que ha ayudado mucho a otros deportes- y en el pádel esto también está pasando. Están apostando mucho más por las chicas y nos están dando mucho valor, que creo que nos lo merecemos», explica Ari. Ambas reconocen y valoran el esfuerzo de las jugadoras que las precedieron, quienes trabajaron incansablemente para mejorar las condiciones actuales. «Aún queda mucho camino por recorrer, pero creo que está mejorando y que va a seguir mejorando», añade Ari, quien ya experimenta el reconocimiento público: «Yo ahora voy por la calle o a cualquier sitio y la gente ya me conoce, se me queda mirando. Dicen: “¡anda, si esta es Ari!”. Y la verdad es que es una suerte, es algo mucho bonito y yo lo estoy disfrutando mucho».

Paula comparte esta experiencia: «Cada año a nosotras nos conoce más gente e incluso muchas veces te sorprende, porque vas paseando por la calle y la gente te dice “pues mira, ahí va paula” y te quedas un poco impresionada con cómo ha avanzado todo».

Reclamos para la Igualdad: Visibilidad y Horarios

A pesar del crecimiento, Ari y Paula son conscientes de que aún quedan barreras por derribar para alcanzar la plena igualdad con sus colegas masculinos. Una de sus principales demandas se centra en la visibilidad y los horarios de los partidos.

«Tiene que haber un cambio interno y darnos la misma visibilidad y horarios que a los chicos», afirman con determinación. Señalan que, a menudo, los partidos femeninos se programan en sesiones matinales, con menor afluencia de público, mientras que los encuentros masculinos ocupan las franjas de tarde, de mayor audiencia. «Tiene que haber un cambio de mentalidad, merece la pena, si viene una persona que le gusta el pádel y te ve por la tarde, al final puede decir ‘Hostia, pues mira cómo juegan’», argumenta Paula.

Esta tabla comparativa ilustra algunos de los puntos clave de sus reclamaciones:

La Profesionalización y el Espectáculo Femenino

El circuito de pádel se ha profesionalizado, y Ari y Paula reinvierten sus ganancias en entrenamiento, viajes y preparación. A pesar de que «los entrenadores nos cobran igual que a los chicos y le dedico las mismas horas que los chicos», como señala Paula, el esfuerzo merece la pena. Sin embargo, enfatizan que, si bien a ellas les va bien, para las jugadoras en las primeras rondas, la situación es más difícil, de ahí la importancia de que los premios aumenten para que más niñas puedan dedicarse al pádel profesional.

En cuanto al estilo de juego, ambas están comprometidas con hacerlo más atractivo para el espectador. «Hemos mejorado en esa parte, somos más profesionales, lo más importante es ser más agresivas, pegarle un poco más, hay pocas chicas que tienen esa pegada que al público le gusta mucho», sostiene Ari. Paula matiza que «el factor fuerza es imposible de copiar, es imposible comparar el pádel femenino con el masculino», pero coinciden en que «el futuro pasa por la explosividad, el ataque atrae mucho más, antes el femenino era más conservador y ojalá puedan venir más niñas». Este enfoque busca generar un mayor «enganche» y que los nombres de las jugadoras femeninas resuenen tanto como los de sus colegas masculinos.

Desconexión para Recargar: El Equilibrio Personal

Con un calendario tan exigente, encontrar momentos para desconectar es vital. La respuesta de Ari y Paula a esta necesidad es unánime: estar con sus seres queridos.

Ari valora regresar a su hogar en Reus: «Cuando tenemos tiempo libre me gusta irme a Reus, a mi casa, para desconectar y recordar de dónde vengo. Vivimos en un mundo donde todo pasa muy rápido y el volver a casa a estar con mis amigos y mi familia me ayuda mucho a desconectar y pensar en otras cosas».

Para Paula, la clave es «compartir tiempo con mi familia, con mi novio, con mis amigas… Con toda la gente cercana. A mí es algo que me hace estar bien, estar más relajada, y desconectar de todo lo que venimos del torneo, de todos los momentos de estrés, de concentración… Mentalmente a mí me ayuda mucho el volver a casa».

La Fortaleza de un Vínculo de Cinco Años

Después de un lustro como pareja en la pista, Ari y Paula han forjado un vínculo único. Aunque no se definen como «amigas íntimas» fuera de las canchas, el respeto, el cariño y la comprensión mutua son innegables. «No te puedo decir una palabra mala de Paula, la conozco perfectamente y ella a mí, sé lo que necesita. Si tenemos que estar juntas, estamos juntas y si tenemos que estar cada una en un lado, bien», resume Ari. Esta capacidad de entenderse y apoyarse, tanto en los triunfos como en las dificultades, es lo que les ha permitido alcanzar la cima del pádel mundial.

Preguntas Frecuentes (FAQ)

¿Cómo gestionan Ari Sánchez y Paula Josemaría la presión en los partidos importantes?

Ambas trabajan con un psicólogo deportivo, realizando sesiones individuales y conjuntas. Consideran que el trabajo mental es crucial para gestionar la tensión y la presión en los momentos clave, lo que les permite marcar la diferencia en la alta competición.

¿Qué importancia tiene la comunicación en una pareja de pádel profesional?

Es fundamental. Ari y Paula destacan la importancia de ser un equipo, comunicarse constantemente y saber que cuando una esté en un mal momento, la otra tomará las riendas del partido. La comunicación, los acuerdos y el compromiso individual son claves para sacar lo mejor de la pareja.

¿Ha mejorado la situación del pádel femenino en los últimos años?

Sí, la respuesta de ambas es rotunda. Han notado un gran crecimiento en visibilidad y valor, con mejores condiciones para las jugadoras. Sin embargo, enfatizan que aún hay camino por recorrer para alcanzar la plena igualdad con el pádel masculino.

¿Qué piden las jugadoras para seguir impulsando el pádel femenino?

Reclaman mayor visibilidad, especialmente en la programación de los partidos, solicitando los mismos horarios que los chicos para atraer a más público. También abogan por un aumento en los premios para que más jugadoras puedan dedicarse profesionalmente al deporte.

¿Cómo se preparan mentalmente para la competición?

Además del trabajo con su psicólogo, su filosofía se centra en disfrutar del proceso y dar lo mejor de sí mismas en cada partido. Entrar a la pista con gratitud y la meta de divertirse les ayuda a liberar la presión y rendir al máximo.

Ari Sánchez y Paula Josemaría no son solo jugadoras; son embajadoras de un deporte en plena evolución. Con su talento, su compromiso y su voz, están marcando el camino para las futuras generaciones de padelistas, demostrando que el éxito en la pista va de la mano con la valentía de exigir un futuro más justo y visible para el pádel femenino. Su historia es un testimonio de lo que se puede lograr con trabajo duro, una mente fuerte y un espíritu inquebrantable.

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