Maradona DT de Racing: El Diez en el banco de La Academia

Tras el estruendo que paralizó al mundo del fútbol con la suspensión de Diego Armando Maradona por doping en el Mundial de 1994, el astro argentino se vio forzado a buscar nuevos horizontes para canalizar su inagotable pasión por el deporte. Con las canchas vetadas para él como jugador, la solución llegó de la mano de un viejo conocido y admirador: Claudio “el Turco” García, figura e ídolo de Racing Club. Fue el “Turco” quien, con la convicción de que “el Barba es lo máximo”, abrió las puertas de la Academia a una de las figuras más controvertidas y queridas de la historia, dándole la oportunidad de iniciar una nueva faceta en su carrera: la de director técnico. Así, luego de una breve y convulsionada experiencia en Mandiyú de Corrientes, el 6 de enero de 1995, Maradona, acompañado por su dupla técnica Carlos Fren, pisó por primera vez el césped del Cilindro de Avellaneda como entrenador, desatando una verdadera revolución.

El Desembarco de un Ídolo en Avellaneda

La llegada de Diego Maradona a Racing no fue un evento más; fue un suceso que trascendió lo deportivo. El club, sumido en problemas económicos y con la presidencia de Juan De Stéfano en sus últimos meses, buscaba un golpe de efecto, un salvavidas que generara ilusión y movilizara a la masa. Y ese “último cartucho” se llamó Diego Armando Maradona. A sus 34 años, y con la sanción de la FIFA aún vigente, Maradona no solo asumía el rol de DT, sino que también coqueteaba con la idea de, una vez cumplida su suspensión, ponerse los cortos y la icónica camiseta número 10 de Racing. Aunque esta fantasía nunca se materializó, la mera posibilidad encendió la llama de la esperanza en miles de hinchas.

El 6 de enero de 1995, a las 18:22, el Cilindro vibró. Miles de almas se congregaron para presenciar la presentación de la dupla Maradona-Fren. El ambiente era de fiesta, de algarabía. Los cánticos, especialmente el inmortal “Vení, vení, canta conmigo, que un amigo vas a encontrar, que de la mano de Maradona, todos la vuelta vamos a dar…”, resonaban en cada rincón. Frente a su nuevo plantel, en el círculo central del estadio, Maradona pronunció sus primeras palabras como entrenador, buscando ser claro y motivador: “Es una nueva etapa y todos empiezan de cero: el que mejor esté, va a jugar”. Esta declaración fue recibida con atención y admiración tanto por los jugadores experimentados, como el “Turco” García y José Luis “Puma” Rodríguez, quienes ya lo conocían, como por los más jóvenes, como Roberto “Kiki” Galarza y Christian Akselman, quienes lo veían como a un póster viviente.

Una Pretemporada Revolucionaria y un Debut Polémico

La pretemporada de Racing bajo la dirección de Maradona fue tan atípica como su propia figura. Tras la presentación, el plantel se dirigió a Santa Teresita, en la Costa Atlántica. La presencia de Diego era una revolución en cada lugar que pisaba. La mística maradoniana se sentía en el aire, disipando incluso las dudas iniciales del presidente De Stéfano sobre la identidad bostera del ídolo.

Ocho días después de su asunción, llegó el debut en un amistoso de verano en Mar del Plata, nada menos que contra Independiente. Un clásico caliente, que terminó 0-0, pero con tres expulsados. En este partido, Maradona, con una camisa floreada y 34 años, fue el centro de todas las miradas, saludando afectuosamente a sus ex compañeros Jorge Burruchaga y Miguel Ángel Brindisi, rivales en esta nueva faceta. El arquero de aquel equipo, Ignacio González, recuerda la adrenalina que generaba tenerlo cerca y la “Gota Fría” de Carlos Vives como la canción mística que acompañó esos días, con Diego bailando y “conduciendo un trencito” en la Ruta 11.

El debut oficial en el Torneo Clausura fue el 26 de febrero de 1995, en Caballito, contra Ferro Carril Oeste. La hinchada local lo recibió con más insultos que aplausos, y Diego respondió. Tras un penal atajado por Nacho González a Víctor Molina, Maradona se descargó con una mirada desafiante y levantó los dedos mayores de cada mano hacia la platea, una imagen que quedó grabada en la memoria colectiva. Racing perdió 1-0, un mal augurio para lo que sería un ciclo corto y con más sinsabores que alegrías.

El Estilo Maradona: Entre la Genialidad y la Ausencia

El Maradona entrenador, al igual que el jugador, era impredecible. Buscaba llegar al alma de sus jugadores, como cuando bautizó a Fernando “Teté” Quiroz como “el capitán de los relevos”. Su influencia era tal que incluso sus declaraciones públicas podían inflar cotizaciones de futbolistas ajenos, como cuando Vélez pidió un millón de dólares por Héctor Almandoz, a quien Diego había calificado como “el mejor líbero del mundo”, frustrando así el interés de Racing.

Sin embargo, la inestabilidad también fue una constante. A diferencia de la frase de Jorge Valdano, quien años después diría que Maradona “es el ausente más presente”, en aquellos días de entrenador de Racing, Diego fue el presente más ausente. Sus faltazos a los entrenamientos y, en ocasiones, a algún partido, se hicieron habituales. Si bien “el Turco” García asegura que no eran “sin aviso previo” y que Carlos Fren los mantenía al tanto, la situación generaba un clima de dudas e incertidumbre en un plantel que, en momentos, parecía a la deriva.

Además de las ausencias, los problemas económicos del club eran un lastre. No faltaron los reclamos del plantel por falta de pago, llegando incluso a amenazar con no presentarse a jugar el clásico contra Independiente. Ante esto, la respuesta de Diego fue: “Hagan lo que quieran, yo los apoyo”, demostrando su cercanía y respaldo a los jugadores.

A pesar de las dificultades, hubo momentos de alegría. Racing logró su primera victoria en la segunda jornada, 1-0 contra Platense. Y el punto más alto llegó con el histórico triunfo 1-0 sobre Boca Juniors en La Bombonera, con un golazo de Roberto “Kiki” Galarza, que significó romper una racha de 20 años sin ganar allí. Galarza recuerda la confianza que Diego le dio: “’¿Viste? Te dije que tenías que probar, porque tenés buena pegada’, me dijo Diego”, y la capacidad de Maradona de hacer “jueguitos con una naranja”.

No obstante, la relación con los árbitros también fue tensa. En un clásico contra Independiente, Maradona fue expulsado por arrojarle agua al árbitro asistente Hugo Páez, en un rapto de fastidio. Su salida del campo, insultado y escupido por los hinchas rivales, fue otra postal de un ciclo marcado por la intensidad.

Estadísticas de Diego Maradona como DT de Racing

El balance de Maradona al frente de Racing fue de 11 partidos dirigidos, con solo 2 victorias, 6 empates y 3 derrotas. Un rendimiento magro que no logró sacar al equipo de la irregularidad.

El Adiós Forzado y un Legado de Revolución

La salida de Diego Maradona de Racing se precipitó por razones políticas. Él había manifestado su apoyo incondicional al presidente Juan De Stéfano, y anunció que si este perdía las elecciones, él se iría con él. Cuando Osvaldo Otero ganó los comicios, Diego cumplió su palabra y renunció automáticamente. Además, Maradona guardaba un mal recuerdo de Otero, quien había sido Subsecretario de Deportes en el gobierno de Raúl Alfonsín e impulsó el intento de despedir a Carlos Bilardo de la Selección antes del Mundial 86, algo que Diego nunca perdonó.

La renuncia, en definitiva, fue una salida diplomática a un desgaste que era evidente. Los resultados no acompañaban, y la relación se había deteriorado. Sin embargo, su paso por el club dejó una huella imborrable. El “Turco” García lo resume: “Racing hizo todo: fue campeón del mundo y salió de la quiebra. Si algo le faltaba, era un entrenador del que se hable toda la vida y lo consiguió ahí: Maradona”.

Juan Ramón Fleita, jugador de aquel plantel, guarda un recuerdo especial de Diego: “El día a día con él como entrenador era algo hermoso y formidable. Más allá de su función de técnico, era como un compañero más, porque se prendía en los picados y compartía todo con los muchachos. Fue mágico e inolvidable”. Fleita también relata una anécdota conmovedora: cuando se lesionó, Diego lo llamó para darle ánimo, recordándole que “el fútbol es así” y que se recuperara tranquilo. Un gesto que le “cambió el ánimo en un minuto” y que, 30 años después, sigue presente. La conexión de Maradona con sus jugadores, su cercanía y su capacidad para inspirar, incluso en la adversidad, fue una de las facetas más destacadas de su breve ciclo.

En marzo de 2021, Racing inauguró un mural de Diego Maradona con el buzo de DT en el Cilindro de Avellaneda, a metros de la puerta 10. Un testimonio gráfico de que, a pesar de la brevedad y los resultados, su presencia fue una revolución y será eterna en la memoria del club.

Preguntas Frecuentes sobre Maradona en Racing

¿Cuándo empezó la carrera de Maradona como DT en Racing?

Diego Maradona asumió como director técnico de Racing Club el 6 de enero de 1995, acompañado por Carlos Fren como parte de la dupla técnica. Esto ocurrió después de una breve experiencia previa como DT en Mandiyú de Corrientes en octubre de 1994 y mientras cumplía una suspensión como jugador impuesta por la FIFA por su doping en el Mundial de 1994.

¿Por qué Diego Maradona faltaba a los entrenamientos y partidos en Racing?

Según testimonios de jugadores como Claudio “el Turco” García, Maradona a veces se ausentaba de los entrenamientos y algunos partidos debido a “sus cosas, sus problemas, que todos sabemos que tenía”. Aunque el “Turco” aclara que no era “sin aviso previo” y que Carlos Fren, su dupla técnica, les informaba al plantel, estas ausencias fueron habituales y contribuyeron al desgaste de la relación y a la inestabilidad del equipo. La prensa de la época también destacaba su naturaleza errante y su dificultad para hallarse plenamente en el cargo de entrenador.

¿Cuántos partidos dirigió Maradona en Racing y cuál fue su récord?

Diego Maradona dirigió un total de 11 partidos oficiales a Racing Club durante el Torneo Clausura de 1995. Su récord fue de 2 partidos ganados, 6 empatados y 3 perdidos. Su ciclo fue corto, terminando pocos meses después de su asunción, cuando el presidente Juan De Stéfano, quien lo había traído al club, perdió las elecciones internas.

¿Qué recuerdo guarda Juan Ramón Fleita del paso de Maradona como entrenador?

Juan Ramón Fleita, jugador de aquel Racing, guarda un recuerdo “hermoso y formidable” del paso de Maradona como entrenador. Destaca que Diego era “como un compañero más” que se prendía en los picados y compartía todo con los muchachos. Recuerda especialmente una anécdota en la que, tras sufrir un esguince de rodilla, Maradona lo llamó personalmente para darle ánimo y decirle que no decayera, lo que le “cambió el ánimo en un minuto” y le dejó una huella de por vida. Fleita incluso relató un reencuentro emotivo donde Maradona le recordó un consejo que le dio de niño, demostrando su humildad y el impacto de sus palabras.

¿Cuál fue el partido de debut oficial de Maradona como DT de Racing?

El debut oficial de Diego Maradona como director técnico de Racing Club fue el domingo 26 de febrero de 1995, contra Ferro Carril Oeste en el estadio de Caballito. Racing perdió ese partido por 1-0. Fue una tarde tensa, marcada por la polémica reacción de Maradona hacia la platea de Ferro tras un penal atajado por Nacho González.

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