29/01/2018
En el dinámico mundo del fútbol, donde las oportunidades surgen y se desvanecen con la misma rapidez, la figura del entrenador es crucial. Veljko Paunović, un nombre que quizás resonó con fuerza en el fútbol mexicano tras su llegada a Chivas, es un claro ejemplo de un estratega con una trayectoria rica y diversa. Nacido en la antigua Yugoslavia, pero con raíces serbias y españolas, Paunović no es un técnico común; su carrera lo ha llevado por distintos continentes y desafíos, forjando una reputación de adaptabilidad y un enfoque particular en el desarrollo de talentos. Su desembarco en Guadalajara, de la mano de Fernando Hierro, generó gran expectación, y su posterior recorrido ha continuado añadiendo capítulos a una historia ya de por sí interesante.
Los Inicios de un Futbolista Global
Antes de sentarse en los banquillos, Veljko Paunović tuvo una extensa y notable carrera como futbolista profesional. Su formación se inició en el prestigioso Partizan de Belgrado entre 1994 y 1995. Sin embargo, fue en España donde su carrera tomó un rumbo significativo, militando en clubes de gran calado como el Marbella, Atlético de Madrid, Mallorca, Real Oviedo y Tenerife. En el Atlético de Madrid, especialmente, dejó una huella importante, disputando varias temporadas y demostrando su valía como centrocampista ofensivo o delantero.
Su periplo por Europa no se limitó a España, ya que también jugó en el Hannover de Alemania y el Rubin Kazan de Rusia, antes de regresar a la península ibérica con el Getafe y el Almería. Curiosamente, su carrera como jugador culminó en la Major League Soccer (MLS) con el Philadelphia Union, un detalle que, años después, sería relevante para su futuro como entrenador. Durante su etapa como jugador, Paunović cosechó éxitos como la Supercopa de España con el Mallorca y una Copa del Rey con el Atlético de Madrid, además de títulos en Serbia. Esta experiencia internacional y su conocimiento de diversas culturas futbolísticas sentaron las bases para su futura carrera en la dirección técnica.
¿Cuántos Equipos ha Dirigido Veljko Paunović? Un Recorrido por los Banquillos
La pregunta central que muchos aficionados se hacen sobre Veljko Paunović es cuántos equipos ha tenido bajo su mando. Su trayectoria como entrenador, aunque no tan extensa en cantidad de clubes como la de algunos de sus colegas más veteranos, es notable por la calidad y el impacto de sus experiencias. Hasta la fecha, Veljko Paunović ha dirigido un total de seis equipos/selecciones nacionales en su carrera profesional como entrenador principal.
Su camino en los banquillos comenzó de una manera inmejorable, marcando un precedente que definiría su perfil como estratega. A continuación, detallamos cada una de sus paradas:
1. Selección Sub-20 de Serbia (2012-2015)
La carrera de Paunović como entrenador arrancó en 2012, y lo hizo por todo lo alto. Asumió las riendas de las categorías juveniles de la Selección de Serbia, pasando por la Sub-18 y Sub-19, antes de tomar el mando de la Sub-20. Fue en esta última donde consiguió su mayor proeza, un logro que lo catapultó a la escena internacional: ganar la Copa Mundial Sub-20 de 2015. Este título no solo fue un hito para Serbia, sino que también demostró la capacidad de Paunović para desarrollar y potenciar jóvenes talentos, una de sus grandes virtudes. Su equipo se impuso en la final a Brasil, dejando una imagen de solidez táctica y mentalidad ganadora. Este éxito le valió ser reconocido como el Mejor Entrenador de Serbia de 2015 y le abrió las puertas a desafíos de mayor envergadura.
2. Chicago Fire (MLS, 2015-2019)
Tras su éxito mundialista, el conocimiento de Paunović sobre el fútbol norteamericano, adquirido en su etapa como jugador en la MLS, fue clave para su siguiente paso. En noviembre de 2015, fue nombrado entrenador del Chicago Fire. Durante sus cuatro temporadas al frente del club estadounidense, Paunović intentó consolidar un proyecto, llegando incluso a dirigir a la leyenda alemana Bastian Schweinsteiger, quien elogió su idea de juego. Aunque no logró conquistar títulos con el Chicago Fire, su paso por la MLS le brindó una valiosa experiencia en una liga en crecimiento y con un formato particular. Un recuerdo amargo de esta etapa fue la eliminación ante Cruz Azul en los Cuartos de Final de la Leagues Cup 2019, un torneo que finalmente ganarían los mexicanos.
3. Reading FC (Championship, Inglaterra, 2020-2022)
El regreso de Paunović al fútbol europeo se dio en agosto de 2020, cuando asumió el cargo de entrenador del Reading en la Championship, la segunda división inglesa. Su nombramiento inicialmente generó ciertas dudas entre los aficionados, pero sus resultados inmediatos y un estilo de juego atractivo rápidamente cambiaron la percepción. Incluso fue reconocido como el entrenador del mes de la Championship. Sin embargo, su segunda temporada en el club fue más complicada, enfrentando sanciones por incumplimiento del control económico y numerosas bajas por lesión en su plantilla. A pesar de las dificultades, Paunović mostró su estrategia adaptativa ante la adversidad, aunque finalmente se desvinculó del club en febrero de 2022 sin haber logrado un trofeo.
4. Club Deportivo Guadalajara (Liga MX, 2022-2023)
El 1 de noviembre de 2022, Veljko Paunović fue presentado oficialmente como director técnico de las Chivas de Guadalajara, una de las instituciones más grandes y con mayor tradición en el fútbol mexicano. Su llegada, impulsada por Fernando Hierro, buscaba inyectar una nueva filosofía y un enfoque particular en el desarrollo de jugadores mexicanos, dada la política del club de jugar solo con futbolistas nacionales. En el Clausura 2023, Paunović logró una notable racha de victorias, llevando al Rebaño a la tercera posición de la tabla general con 21 puntos y consolidando una racha de 7 partidos sin derrota y 4 victorias consecutivas. Jugadores como Jesús Gilberto Orozco Chiquete se convirtieron en piezas fundamentales bajo su esquema. Su paso por Chivas fue intenso y dejó un buen sabor de boca, demostrando su capacidad para conectar con el vestuario y competir al más alto nivel en una liga exigente. Tras dos temporadas, anunció su salida de la institución.
5. Tigres UANL (Liga MX, 2024-2025)
En un movimiento que sorprendió a muchos, el 8 de junio de 2024, Veljko Paunović fue anunciado como el nuevo director técnico de los Tigres de la Universidad Autónoma de Nuevo León, otro gigante del fútbol mexicano, en reemplazo de Robert Dante Siboldi. Esta fue su segunda incursión en la Liga MX, lo que demostraba su visión global y su interés por el fútbol de la región. Sin embargo, su estancia en Tigres fue breve y terminó de forma inesperada. A pesar de que el equipo marchaba en una sólida tercera posición en la liga, Paunović fue relegado del banquillo en marzo de 2025, un desenlace que generó mucha especulación y debate en el entorno futbolístico mexicano.
6. Real Oviedo (La Liga 2, España, 2025)
Pocos días después de su salida de Tigres, el 26 de marzo de 2025, Veljko Paunović regresó a España, un país que conoce bien de su etapa como jugador, para tomar las riendas del Real Oviedo. Este club, en el que había militado dos décadas antes como futbolista, se encontraba en la Segunda División y atravesaba una mala racha de resultados. Paunović sustituyó a Javier Calleja y rápidamente logró revertir la situación. Bajo su dirección, el equipo terminó la campaña en tercera posición y, en un ascenso histórico, logró la promoción a la Primera División después de 24 años, eliminando a la UD Almería y al CD Mirandés en la promoción. Este éxito consolidó su reputación como un líder inspirador capaz de conseguir grandes logros en situaciones complejas.
Tabla Comparativa: La Trayectoria de Veljko Paunović como Entrenador
Para visualizar mejor su recorrido, presentamos una tabla resumen de los equipos que ha dirigido:
| Equipo | País/Liga | Periodo | Logro/Nota Destacada |
|---|---|---|---|
| Selección Sub-20 | Serbia | 2012 - 2015 | Campeón Copa Mundial Sub-20 2015 |
| Chicago Fire | MLS, Estados Unidos | 2015 - 2019 | Experiencia en MLS, sin títulos |
| Reading FC | Championship, Inglaterra | 2020 - 2022 | Superó expectativas iniciales, desafíos financieros |
| Chivas de Guadalajara | Liga MX, México | 2022 - 2023 | Finalista Liga MX, buen rendimiento |
| Tigres UANL | Liga MX, México | 2024 - 2025 | Breve paso, sorpresiva salida |
| Real Oviedo | La Liga 2, España | 2025 - Actualidad | Ascenso a Primera División |
Preguntas Frecuentes sobre Veljko Paunović
¿Qué ganó Veljko Paunović como entrenador?
Como entrenador, Veljko Paunović ha ganado la Copa Mundial Sub-20 con la Selección de Serbia en 2015. Más recientemente, en 2025, consiguió el ascenso a la Primera División de España con el Real Oviedo.
¿Cuál es la nacionalidad de Veljko Paunović?
Veljko Paunović nació en la antigua Yugoslavia, pero posee doble nacionalidad: serbia y española.
¿Qué jugadores mexicanos conoció Paunović en el Mundial Sub-20 de 2015?
En el Mundial Sub-20 de 2015, Paunović se enfrentó a la Selección Mexicana. Algunos de los jugadores mexicanos que participaron en aquel encuentro y que Paunović pudo conocer fueron Orbelín Pineda, Hirving Lozano, Víctor Guzmán, Érick Gutiérrez, Guillermo Martínez y Érick Aguirre, entre otros.
¿Qué pasó con Veljko Paunović en Tigres?
Veljko Paunović fue asignado como director técnico de Tigres en junio de 2024, pero fue relegado del banquillo de forma sorpresiva en marzo de 2025, a pesar de que el equipo marchaba en la tercera posición de la liga en ese momento.
Conclusión: Un Estratega en Constante Evolución
La carrera de Veljko Paunović como entrenador es una de constante evolución y adaptación. Desde sus exitosos inicios con la Selección Sub-20 de Serbia, donde demostró su habilidad para moldear talentos y construir equipos ganadores, hasta sus desafíos en ligas tan distintas como la MLS, la Championship inglesa y la Liga MX, Paunović ha dejado una marca. Su capacidad para asumir proyectos en diferentes contextos y culturas futbolísticas, y su reciente logro de ascender al Real Oviedo a la máxima categoría del fútbol español, lo posicionan como un estratega de amplio espectro y con una gran versatilidad. Su nombre seguirá siendo relevante en el panorama futbolístico, gracias a su enfoque metódico y su historial de éxitos, que lo convierten en un técnico a seguir en los próximos años.
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